Ja, eller för att man ska ha något att kämpa för, få bättre tid.
Här är Nintendos egna ord om maraton mannen (någon skickade och frågade, faktiskt så har nog många gjort det), taget från ett FAQ på gamefaqs.com:
"No matter how quickly you make it to the
bridge in the Lost Woods, that pesky
Marathon Man will always beat you by one
second. Why do you think he's huffing and
puffing so hard? The only reason to race the
runner is to improve on your own time. If
you return to Link's house in Kokiri Village,
there is a sign next to his bed that lists all of
your best records. If you check this sign you
can see how many Skulltulas you've
squished, your biggest fish, your best
marathon time, your fastest horse race time,
and your highest score at horseback archery.
What's it good for? For pumping up your
ego, of course!"
Så enda anledningen är för att bättra sin tid.
Dock lite konstigt att dem inte gjorde så att man kunde vinna nånting om man fick en viss tid. T ex en heart piece.