Det fanns en gång en kejsare som skulle ha en fest om ett dygn. Han hade förberett 1000 flaskor vin att servera på festen men olyckligt som det är får han information om att exakt en av flaskorna är förgiftad. Giftet ändrar inte några egenskaper på vinet (typ vikt, lukt, smak) som kejsaren med sin teknologi kan mäta direkt (detta hände för längesen). Det enda han vet är att den som dricker av den förgiftade flaskan dör om exakt ett dygn utan föregående symptom.
Kejsarens lösning är att låta 1000 fångar smaka på en flaska var och när en av dem dör efter ett dygn tar han bort motsvarande flaska från festen. Som man kan gissa är det inte så effektivt med 1000 fångar då det tar mycket arbete att ha koll på alla medan de smakar osv.
Kan ni hitta lösningar som kräver färre fångar som provsmakare?
För dem av er som är extra oscillativa kan ni generalisera till n flaskor!