Krig är aldrig underhållande, om det inte utspelar sig på en tv förstås. Battalion Wars ska dessutom skänka oss ett leende på läpparna, trots att vi styr dessa maskiner av förstörelse. Lyckas de med den bedriften?
In bakom järnridån
I Batallion Wars är du del av en fiktiv historia med tydliga referenser till verkligheten. Ett kallt krig mellan två länder pågår. Ett land skrämmande likt en forn kommunistisk stormakt vars u-båtar Sverige fruktade på 80-talet och det andra landet som med jämna mellanrum attackerar vad de anser vara stora hot mot den fria världen. Den östra sidan kan inte hålla sig längre när kapprustningen pågått alltför länge och vapen samlats på hög, utan attackerar den västra som självfallet svarar med samma mynt. Ett fullskaligt krig är på väg, och det är där du kommer in i bilden! I början som en general på den västra sidan är det din uppgift att säkra segern med alla medel som står till buds. Storyn har sina överraskningar och vändningar och andra stormakter tar en titt in bland allt krigande.
Som general styr du inte dina mannar från en fågelvy som i de flesta strategispel i realtid på PC, utan allt utspelar sig i tredjeperson som i de flesta äventyrsspel där du är en av soldaterna. Soldaterna är uppdelade i olika grupper beroende på hur tungt beväpnade de är eller om de är någon typ av fordonssoldater. Du kan växla mellan de olika grupperna för att ta över som ledaren för just den gruppen och få dem att följa dig och placera exempelvis soldater beväpnade med raketgevär där fiendens fordon gärna attackerar, och sedan placera några med maskingevär för att bemöta fiendens infaterister på annat håll. Du kan även ta kontrollen över samtliga för större förflyttningar. I grunden har du bara tre kommandon att ge soldaterna: följa dig, attackera fienden och bevaka befintlig plats. Det vackra med spelet att det är allt som egentligen behövs och det går fort att lära sig. Kruxet är var du ska placera dina mannar för att besvara fientlig eld och hur många som behövs för att bevaka en viss strategisk plats på kartan. Varje typ av soldat har sin svaga respektive starka sida som fienden eller förhoppningsvis du kan utnyttja och det gäller att kalla in rätt typ i rätt ögonblick för att komma segrande ur striden med så många som möjligt med livet i behåll. Det är en avancerad form av sten, sax och påse som får det att kittla i maggropen, men även så pass enkelt att alla kan njuta av det även om man inte är en inbiten strategifantast.
Gulligt krigande
Det faktum att Battalion Wars klassas som ett "gulligt" spel skiljer spelet från andra på temat krig. Designen påminner otroligt mycket om hyllade Advance Wars, fast i 3D självfallet. En stor portion humor, färgglada miljöer och karaktärer födda ur den extrema fördomen och stereotypens värld ger Battalion Wars kanske det viktigaste i ett spel: en stil som inget annat. Även om gränsen för vad GameCube kan prestera inte pressas står spelet ut från mängden, och det är mer än nog för att ge det en extra pinne på betygskalan. Det behövs lite nya friska metoder i spelvärlden, och även om Battalion Wars inte ger oss något nytt som när Cel Shading såg dagens ljus i Jet Set Radio ska det ha en gnutta ära för försöket.
Det finns även en del problem som förtar en del av nöjet av spelet. Kontrollen är förvisso logisk, enkel att lära sig och kontrollen är ganska precis. När du är till fots vill säga. I ett fordon är visan annan. Det är ingen total katastrof på långa vägar, men det finns ett antal fel som bringar fram svordomar fula nog att inte skrivas här. Idén med att bara använda styrspaken för gas, broms och stryrning låter helt okej på pappret, men gör sig inte lika bra i praktiken. Precisionen sjunker rejält och i de svårare svängarna fumlar man titt som tätt ut bland träden och får ett par raketer i ändan som gör att man får göra om uppdraget.
Trots sitt gulliga yttre har Battalion Wars ett djup som många andra strategispel saknar. Till en början går det bra att skicka in samtliga soldater i smeten för att klara uppdraget, men så småningom är den taktiken lönlös. Såvida du inte utnyttjar dina soldaters styrkor mot fiendens svagheter och bevakar de strategiskt viktiga platserna kommer du inte att skörda någon framgång i jakten på världsherravälde.
Sammanfattning
Är du trött på att skjuta på nazister eller på att bygga upp militära baser från scratch? Battalion Wars kommer som en frisk fläkt in i strategivärlden med sitt säregna yttre och med ett djup som man inte tror finns. En del mindre bra detaljer som den bitvis knackiga kontrollen hindrar spelet från att verkligen lyfta mot stjärnorna, men aldrig förr har krig givit leendet så mycket motion.
