Då var det dags för detta års Football manager, Football manager 2006. Ja, för er som inte vet alls vad det handlar om är man manager för ett fotbollslag, man kan styra allt mellan division två lag i Småland till att ikläda sig rollen som Juventus huvudcoach – valet är ditt. Allt handlar om att styra ditt lag till framgång, både på och vid sidan om planen.
Som de flesta vet släppte Sports Interactive ett Football manager förra året också, ett mycket detaljerat och välarbetat manager-spel, vilket många trodde skulle bli svårt att göra så mycket bättre, men det har Sports Interactive lyckats med. Redan när jag startar spelet första gången så känns spelet genomarbetat och av mycket hög kvalité, allt är väldigt snyggt och jag förundras över hur de lyckas skapa en sådan snartlik fotbollsmiljö på min bildskärm. Jag börjar med att ta över Liverpool, mitt favoritlag i engelska Premier League, ett lag med bra spelarmaterial som inte lyckats de senaste åren, fansen och styrelsen har höga krav, och helt plötsligt är jag en fotbollscoach för mitt drömlag i engelska Premier League.
Jag kastar mig in i utmaningen och ser genast efter vad jag har för spelarmaterial och hur mycket transferbudget jag har att röra mig med. Behöver jag något kan jag skicka ut mina scouter eller om jag ska satsa på egna produkter, det mesta är ganska enkelt att förstå.
När man väl kommer till matchen så har det hänt en rad nya uppdateringar. Man kan ge kritik till spelarna i halvtid, är du nöjd eller missnöjd med deras insatts, ska du elda upp dom eller be dom att ta det lugnt och spela säker? Valet är ditt. En annan ny sak som finns tillgänglig är att man kan flytta runt spelarna och ändra formation när tiden går, i föregångarna har man alltid behövt avbryta matchen, ladda upp en ny meny och göra ändringen, nu kan man göra det direkt, som jag tror uppskattas av många spelare.
En annan ny, trevlig funktion är att man kan välja hur man ska behandla en spelare, med sprutor, skicka hem eller om han ska behandlas av klubbens läkare. Vad du ska göra beror på vad spelaren har för en skada. Har han en stukning i ankeln och kan gå på sprutor en match är upp till dig, om jag skulle möta Chelsea i nästa match och spelaren är en nyckelspelare så ska du nog överväga att spela med honom, om du däremot möter ett sämre lag, ska du nog välja att låta honom vila eftersom det tar längre tid att bli helt frisk efter att ha tagit sprutor.
Sports Interactive har försökt satsa på att göra spelet mer interaktivt, allt från tidningsrubriker, tränarkommentarer och spelarnas klagomål är mer verkliga, och det finns fler än i föregångaren.
Till sist vill jag säga att jag är kär i det här spelet. Allt ifrån lyckan att ha knutit en världsstjärna till laget till den besvikelse när man har förlorat derbyt mot sina rivaler, allt är som i det verkliga livet, en kamp om liv och död.
Som fotbollstränare får man i detalj styra över spelarnas träning, klubbens ekonomi, lagets taktik och en väldig massa mer. Det finns tusentals små inställningar för perfektionisten som vill gå igenom allt i minsta detalj. Kul för somliga, men gillar du inte fotboll kan vi inte rekommendera det över huvud taget. De mindre fotbollsintresserade (men väldigt strategiintresserade) testarna tyckte att managerdelen var rörig och ospännande, och att matcherna var långtråkiga.
Vartenda kvarterslag
Man märker snabbt att utvecklarna har satsat på en enorm databas med spelare. Här finns varenda aktiv spelare i världen som man kan tänka sig och i stort sett vartenda kvarterslag finns med. Det är givetvis roligt för den som kan sin fotboll och det är också roligt att kunna spela som sitt favoritlag, nästan hur litet och obetydligt det än är.
Spelet har en hög inlärningskurva, med andra ord måste du engagera dig en hel del för att begripa det ordentligt. Flera av testarna tycker att menyerna är kaotiska och att det är mycket svårt att komma i gång. Inte heller finns någon tutorial som ramp uppför inlärningströskeln, utan det är bara till att plöja en tjock manual. Har man inte spelat liknande spel förut så kan det vara riktigt problematiskt.
Matcherna spelas av små runda prickar som glider runt i kamp om en annan rund prick. Grafiken är med andra ord inte överdådig. Däremot är menyerna snygga och fräscha och man kan välja mellan flera olika skal. Men man tycker att de kunde ha gjort mer av grafiken även om det inte är det allra viktigaste för ett strategispel. Det är inte särskilt mycket ljud i spelet och där det förekommer är det inte särskilt njutbart. Vi föredrog att stänga av det helt.
För en smal krets
Nytt i den här installationen i serien är att man kan diskutera med spelarna i halvlek och efter match och säga vad man tycker (man får välja mellan missnöjd, rasande, nöjd och så vidare). Man kan även säga saker till motståndarlaget. Vi antar att detta påverkar matchen på något sätt men det verkar mest vara på måfå hur man ska göra. Efter matchen kan spelarna ge igen och kommentera ens eget humör.
Tyvärr innehåller spelet vissa buggar. Ett antal gånger stängde det helt enkelt av sig. Vissa saker är också aningen underliga, som att när man spelar något litet lag i en låg division så vill plötsligt ett lag ur toppdivisionen köpa en av ens mediokra spelare.
Det är inte ett spel utan kvaliteter men det kräver att du är intresserad av både fotboll och strategispel, och dessutom orkar lägga dig i träningar, taktiker och spelarval. Det är kort sagt till för en smal krets av spelare och det är även buggigt, men om du älskat tidigare managerspel kan detta vara intressant, även om det troligen inte innehåller så många större förändringar.
