Det finns och har funnits många benämningar på homosexuella, de flesta mer eller mindre nedlåtande. Ordet bög är idag ett någorlunda neutralt ord för en homosexuell man, vilket beror på att gayrörelsen anammade begreppet för att göra det rumsrent. Ordets ursprung är omstritt, eventuellt kommer det av månsingens ord för "bonde" (som i bögisahäck; "bondgård") eller av äldre skällsordet "buger" med samma betydelse. Ordet var från början ett skällord, men har i allt högre grad anammats av de homosexuella själva. Ordets värdeladdning har därmed förändrats. (Jämför även ordet blatte). Ordet bög används också mer och mer som ett affix. Ordet betyder då ungefär att man jobbar med något man tycker väldigt mycket om. Exempelvis är "IT-bög" en person som är väldigt intresserad av IT och som dessutom jobbar med IT. Homosexuella kvinnor benämnes ofta lesbiska. Flata är ett ord för kvinnliga homosexuella som har genomgått en liknande ändring i värdeladdning som bög.